***
– Вы очень красивая. Сейчас мне кажется, что лучше вас я бы и не смог никого найти… – Марк с восхищением смотрел на новую знакомую, которая так галантно и тактично поддержала его при встрече с отцом.
Помолчав, Илиса добавила:
– Я слепая, вы же видите… Зачем вам я? Я создаю много проблем. Меня нельзя будет обмануть, как вашего отца, я чувствую ложь… – девушка, запнувшись и поморщившись, не продолжила свою мысль…
– Да в том то и дело, что моего отца тоже нельзя обмануть. Он – Четвертый.
– Четвертый? Угораздило же вас у такого родиться! – улыбнувшись, якобы посочувствовала Илиса.
– Точно, угораздило! – улыбнулся в ответ Марк.
– И что же вы теперь намерены предпринять, если ваш отец точно будет знать о вашем намерении обмануть его, а вам от него нужны деньги?
– Буду стараться влюбить вас в себя, чтобы вы действительно решили стать моей женой.
– А нет какой-нибудь другой на примете?
– Поздно. Я же сказал, что вы – моя любовь и судьба. Не могу же я каждый день менять свою судьбу и любовь!
– Да. Это выглядело бы забавно. Ну хорошо, может у вас и получится ваша авантюра, и я реально соглашусь выйти за вас замуж, мне ведь не обязательно выходить замуж по любви, насколько я поняла, я могу и по расчету, правильно? А вы сами действительно решитесь жениться на мне, видя мою особенность?
– Если честно, то, учитывая мой статус сына Четвертого, мне бы не очень хотелось, чтобы вы стали моей женой только из-за денег, и завоевать любовь такой девушки было бы для меня вызовом.
– Договорились, завоёвывайте! – улыбнулась Илиса. – Сколько у вас есть времени?
– Неделя.
– Лихо! Так срочно нужны деньги?
– Да, у Стерха все готово, нужно собирать приборы.
– Стерх? Это вымершая птица. Отряд журавлиных, да?
– Да, – улыбнувшись, подтвердил Марк.
– Ваш ученый тоже такой вымирающий, красивый, несчастный и приносящий людям радость?
– Я же говорю, лекарство… Поехали, я вас познакомлю?
– Нет. Я пока не готова к такому развитию событий. Я бы предпочла встретиться с ним ровно в тот момент, когда до передачи денег останутся сутки.
– Почему такая точность?
– Если я соглашусь стать вашей женой, то моя женская интуиция обязательно подключится к семейному информационному полю, и я смогу тогда понять этого человека лучше…
– Я уж испугался, что вы захотите стать детектором лжи для него.
– Нет-нет, зачем же? Просто сейчас я буду, если можно так сказать в моем случае, смотреть на него только своими глазами, а потом, при условии, конечно, что вы уговорите меня стать вашей женой, я смогу разглядеть в нем и то, что за это время смогли увидеть в нем вы, и то, что он, наверняка, не покажет постороннему человеку. Хочу узнать в нем сразу то лучшее, что знаете о нем вы.
Марк, улыбаясь, смотрел на Илису. Эта девушка определенно нравилась ему все больше и больше.
Звонок телефона Илисы прервал разговор:
– Извините, мне нужно ответить.
– Да, конечно.
– Алло?... Я не могу сейчас приехать… У меня встреча… Только если… подожди секундочку… Марк, вы не хотите съездить со мной к моей подруге? Она сегодня защитила докторскую, у нее праздник…
– Да, конечно! Я теперь с вами хоть на край света!
– Вот и отлично! И собаку можно с собой не брать, – смеясь, ответила Илиса. – Мэри, мы приедем. Скоро будем.
Стоп. Снято.
– Александра, а может, можно снимать не такими громадными кусками? – спросил, подходя к сценаристке, Амиран.
– Все отлично сыграно! – ответила Саша, улыбаясь. – Вы еще успеете повторить это раз пять, если спонсору не понравится.
– Понятно, – разведя руками, ответил Амиран.
– Ребят, вы новости слышали? – на площадку вбежал Сергей.
– Какие новости?
– Идите все сюда, – позвал Сергей и включил планшет в палатке режиссера.
Тревожная девушка вещала с экрана:
– Сегодня ровно в 11 часов утра новостные каналы 15 крупнейших держав мира показали видеозапись, присланную неизвестным источником, о захвате в заложники детей младше 10 лет из семей глав государств 15 стран с заверениями, что с ними обращаются по-королевски, но до поры до времени.
Предъявлено требование о формировании единого мирового правительства с доступом ко всем запрашиваемым ресурсам всех стран и передаче его под контроль человеку, чьё имя будет объявлено ровно через неделю.
В случае неповиновения те же действия будут произведены в отношении всех детей остальных глав государств мира. После чего ежедневно будут взрываться главные достопримечательности всех стран мира для доказательства населению серьезности намерений.
При этом следует заметить, что ни одна из семей не подтвердила факт исчезновения детей. И как утверждает источник, приславший видеозапись, захват заложников был произведен без единого выстрела.
Мы не располагаем информацией, как такое возможно в отношении самых охраняемых детей мира.
– Началось! – произнес в голове Александры голос призрака Белого.
– Что началось? – ошарашенно мысленно спросила Саша.
– Как и предполагалось: захват Вселенной. Начинают с вашего Уровня. У нас всего семь дней.
– На что семь дней? – испуганно мысленно спросила Призрака Саша.
– Добраться до Стерха и выяснить, кто затеял это здесь. Скажи всем, что с завтрашнего дня снимаете практически нон-стоп и живете прям на площадке. Будут трейлеры, в которых можно жить круглосуточно.
За неделю фильм должен быть снят. Возьми трубку, будто тебе позвонили и сообщили это.
Не успела Саша достать из кармана телефон, как к ней подбежал Артем:
– Саш, мне надо срочно отъехать. Наберу, как освобожусь.
– Хорошо, – не придав такому заявлению мужа какого-либо важного значения, Саша сделала вид, что читает сообщение…
– Ребята, у меня новости! – через минуту серьезным голосом произнесла продюсер.
Все обернулись к Саше…
*** Первая Сфера
Артем подошел к выходу из бульвара, напротив него остановилось такси без водителя, с автопилотом.
Он сел в машину, которая незамедлительно начала движение.
Навигатор произнес:
– Маршрут построен. Время в пути 25 минут. Конечная точка маршрута – Дом Правительства. Зеленый свет светофоров на всем продолжении пути.
Включилось радио:
– Мэт, – голос Сергея обратился к Артему, – помимо 15 объявленных заложников и объявленного минирования главных достопримечательностей 15 стран, заминированы здания всех 15 правительств. Я создал копию местного.
На лобовом стекле появилась голограмма здания правительства Грузии.
– Стандартно: обходишь всё метр за метром и находишь аномальные зоны, я наношу их на объект и отправляю взрывотехникам.
Далее по списку у них Швейцария. Билет на самолет заказал. Я знаю-знаю, что ты любишь перемещаться через нашу Сферу, но у тебя не будет времени для адаптации, поэтому полетим обычным са-мо-летиком. Я его проверил, он долетит до места назначения, никаких сюрпризов.
Потом Норвегия и Дания. Швеция и Австрия. Ну и далее по списку. Америку оставил на конец, туда уже быстрее будет через нашу Сферу, чем самолетом. Ну что? В путь?
– Да, – сосредоточенно обдумывая поступившую информацию, ответил Мэт.
– Вопрос остается только один: я должен что-то сообщить Александре? – спросил Сергей.
– Скажи, что деду стало плохо, и я с ним в больнице. А деда положи на профилактику куда-нибудь подальше от города, чтобы у нее не было времени доехать. Белый обещал ей съемку нон-стоп, ей даже некогда звонить мне будет.
– Договорились. На связи, – закончил общение Сергей, но через паузу включился снова:
– Мэт?
– Да?
– А у тебя вообще никаких чувств к ней нет?
– О чем ты? Первая Сфера… Какие чувства? – думая о своем, ответил Мэт.
– Но она ведь все равно единственная здесь и сейчас, значит совсем другого уровня, чем все остальные на Первом Уровне. Да и на всю Вселенную таких, как она, всего восемь человек.
Правителей у каждой сферы по девять человек, 72 человека в общей сложности. А таких, как она, всего восемь. Смотрителей больше! Она же уникальная…
– Сейчас уникальная. Выполнит миссию, станет обычной. Как там Постоянный сказал? Станет мамой и огородницей.
– А ты не хотел бы стать папой? – настаивал на своем Сергей.
– Смеешься? На Первом Уровне?
– Ну, не знаю. Она прикольная! – грустно произнес Сергей и через паузу добавил: − Жалко ее…
– Перестань! Спасатель всегда найдет себе приключений на бо́шку, как говорит Призрак.
− Циник ты! И что будешь делать, когда всё закончится? – поинтересовался Сергей.
– Еще надо умудриться не взлететь на воздух, а уже потом думать, что дальше…
– Вот так просто исчезнешь, не попрощавшись даже?
– Рик, − обратился Мэт к Сергею, − что я ей скажу? Прощай, дорогая, ты была хорошим моим прикрытием?
– Не знаю…
– И я не знаю. Пусть Бэл всё разруливает. Это его задача.
– Как скажешь! Приехал. На связи, – констатировал Рик.
– На связи.
Машина остановилась возле в чем-то необычного для обывательского взгляда полицейского. Мэт решительно вышел из машины. Полицейский, молча, передал ему в руки пластиковую карточку-ключ. От доброго Тёмы не осталось и следа. Мэт уверенным шагом направился к зданию правительства.
*** Первая Сфера
К Саше на площадке подошел Шота:
− Александра, если нужна какая-то помощь, я готов оказать!
− Я помню, Шота! Спасибо, ничего экстраординарного! Ну, взорвалось что-то, ну всегда что-то взрывается… Всегда террористы выдвигают какие-нибудь требования. Ну, дали семь дней. Почему спонсор решил все снять за неделю, я не знаю. Но аврал в нашей работе – нормальное дело. Мы всегда то куда-нибудь спешим-летим, то ждем и тормозим неделями. Съемочный процесс – очень зависимая вещь от множества факторов, так что я давно уже привыкла. Пока проблем на горизонте не наблюдаю, но я помню, что вы всегда рядом и готовы прийти мне на помощь! Спасибо!
*** Первая Сфера
Метр за метром Мэт обходил по периметру все здание правительства, иногда почти беззвучно передавая координаты. Ближе к вечеру зашел в почти опустевшее здание и начал в поисках взрывчатки осмотр внутри, останавливаясь чуть дольше возле каждой закрытой двери, которую не мог открыть пластиковым ключом, и заходя во все открытые и перемещаясь по ним с одинаковой скоростью. При обнаружении аномальных энергий передавал координаты тем же едва слышным голосом.
*** Первая Сфера
Почти в кромешной темноте дома Саши раздался звонок в дверь. Саша открыла дверь стоящему на пороге Сергею.
– Привет! – чуть смущенно поздоровался пришедший.
– Заходи, ужинать будешь? Всё на кухне. Прости, я пишу сценарий, спонсор хочет все снять за неделю, – приглашая гостя пройти на кухню, заботливо произнесла хозяйка.
– Да, я знаю. Я пришел сказать, что деду стало плохо, и Тёма повез его в госпиталь. Просил тебя не волноваться.
– Может, мне надо поехать? – как-то немного отстраненно и немного необычно спросила Саша.
– Нет, он сказал, что эти деньги вам очень нужны, и просил не нарушать контракта. Он сам справится.
– Ладно. Ты останешься?
– Нет. Меня вызвали на работу, там DDoS-атака на компанию, сами не справляются, надо помочь.
– В Лондон обратно?
– Да, Саш, не удалось мне побыть у тебя оператором.
– Ну, может в следующий раз?
– Не будет следующего раза, – уверенно и чуть грустно произнес Сергей.
– Почему? – не сильно удивляясь, спросила Саша.
− Незачем! – почти с вызовом и еще большей грустью ответил Сергей.
– Жаль.
Сергей развернулся, собираясь уходить.
– Постой, – остановила Александра.
– Да?
– А Артем тоже не вернется?
– Почему? Дед поправится, и он вернется, – глазом не моргнув, соврал Сергей.
– Интересно, а в чем прикол держать меня за дуру?
– То есть?
– Ты появился ровно тогда, когда появилась Анна и вся эта история. Как только пришли эти новости, которые ты принес (значит, они для тебя тоже были важны), и я услышала о сроке в семь дней, Артем в ту же секунду сказал, что ему надо уйти. И ты тоже уезжаешь теперь и не обещаешь вернуться. Скажи правду.
– Да, он не вернется.
– Понятно. Он не из нашей Сферы?
– Из Восьмой.
– Вы оба?
– Да.
– И как говорила Фиала, по законам Вселенной не суждено быть вместе никогда?
– Да.
– Ясно. Иди.
– Не реви только! – сочувственно и умоляюще попросил Сергей.
– А как? Я-то с нашего Уровня. Я, как и положено, не могла не полюбить более совершенного, чем я сама. Мне теперь надо это как-то пережить!
– Хочешь, я с тобой побуду? У него еще часа четыре работы, я пока свободен.
– Что он делает?
– Не могу сказать, – честно признался Сергей.
– Ясно. И к нему нельзя?
– Нет.
– Ясно. Ладно. Иди. Я сама как-нибудь переживу это.
Сергей ушел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Саша села в кресло и уставилась в точку.
– Белый, явись! – скомандовала она через мгновение.
Призрак стал видимым и немножко глуповато произнес:
– Привет!
– Почему ты мне не сказал? – холодно, с вызовом спросила Александра.
– Что не сказал?
– Дурочку гоняешь! – поняв, что говорить с Призраком бесполезно, вздохнула Саша. – Ладно… Белый, ты мне нужен.
Призрак закрыл глаза, открыл и стал Белым.
– Почему ты мне не сказал? – повторила вопрос Саша.
– Я не знал.
– Как это ты не знал? – не поняла Саша.
– Не знал. Я же тебе говорил, что у меня нет права отслеживать всех. Я знал, что он не ваш, но я не был в курсе ни его задач, ни зачем он здесь, ни как надолго. Это вне моей компетенции. Мне известно только то, что мне поручено контролировать, а вмешиваться во все остальное – я не имею права.
– Ясно. Спасибо, иди.
Белый исчез. Дверной звонок снова подал голос. Саша открыла. На пороге стоял Сергей с бутылкой виски.
– Я пройду? Давай стаканы, напьюсь с тобой!
Не спрашивая разрешения, гость прошел на кухню и сам достал бокалы.
Саша с болью в голосе ответила:
– Не смеши меня. Я же видела вас обоих в баре, вы не пьянеете, да и, скорее всего, только делаете вид, что пьете.
– А ей нельзя! – из-за спины Саши появился призрак Белого и безапелляционно заявил: – Ей еще сценарий писать и писать…
– Слышал? Мне еще работать, работать и работать!
Взяв со стола бутылку и залпом выпив из горла столько, сколько смогла, Саша решительно произнесла:
− Пойдем, Белый! Будем писать по дороге и искать приключений на бо́шку Спасателю. Со мной ведь ничего не должно случиться страшного, Серж? Ты смотрел наверняка…
– Да, и смысла нет смотреть, – ответил Призрак. – Это и так все знают, что у тебя запас прочности на семь дней есть однозначно. Ты теперь неуязвима! Даже атомная бомба не возьмет!
– Это почему это? – удивилась Саша.
– Да тебя теперь все Уровни охранять будут, пылинки сдувать! – ответил Призрак, явно гордясь своей миссией – быть рядом.
– Ну тогда пошли кутить! – храбро объявила Саша.
– Саш, может не надо? – умоляюще попросил Сергей.
– Братец твой – трус, даже попрощаться не зашел! Отстань!
Саша забрала бутылку, ноутбук, сумку и вышла на улицу.
Сергей спустился следом.
– Мэт, она все знает, – шепотом проговорил он так же, как Мэт обозначал координаты.
Через несколько минут раздался телефонный звонок.
– Что знает? Ты ей сказал? – спросил Артем.
– Нет, она мне все сама рассказала про нас с тобой, – грустно констатировал Сергей.
– И что теперь?
– Пошла с Призраком гулять по городу. Он ей диктует, она пишет, и идут дальше… Пьет и танцует.
– Присмотришь за ней? – деловым тоном спросил Артем.
– Зачем?
– На всякий случай.
− Нет смысла, Белый рядом!
− Тебе виднее… – завершил разговор Артем.
*** Первая Сфера
Спустя время по пустым ночным улицам Александра с Призраком дошли до Дома Правительства и сели на ступеньки. Саша зависла. Призрак не мешал и терпеливо ждал.
Через несколько минут в эту же точку вышел Артем:
– Ты ей сказал? – смотря неприязненно на Призрака, мрачно спросил Артем.
– Мэт! Как я могу знать о твоем местоположении?
– Никак, – согласился Артем.
– Ну вот! – Призрак развел руками.
– Я сама пришла, – встав со ступенек, Саша заступилась за Призрака. – Я же одна такая здесь и сейчас. И думаешь, я не найду того, кого хочу найти?
– Прости, что так получилось, – грустно и искренне произнес Артем.
– Да конечно! Скажи только, у меня есть шанс попасть на твою Сферу? Сколько они мне всего рассказывали за эти дни, и всегда оказывалось, что у каждого правила есть свои исключения.
– Я не имею права говорить о таких вещах с тобой.
– Конечно, я ведь всего лишь…
Не успела Саша договорить, как громкие крики привлекли внимание всех троих, стоящих на ступенях Дома Правительства. Немного поодаль, из темноты, показались две фигуры: женщины и ребенка лет восьми. Девочка сорвалась с места и с криком: «Папа, не уезжай!» бросилась к Артему.
Округлив глаза, Саша с удивлением как-то автоматически спросила:
– У тебя есть дочь?
– Не смеши меня! Ты же знаешь, у меня не может быть здесь детей.
Девочка ускорилась, но в это же мгновение стало понятно, что бежит она не к Артему, а прямиком к Саше.
Недоумение Александры достигло критического предела.
Когда девочке оставалась добежать несколько шагов, на ее пути вырос Призрак, девочка врезалась в него, и они оба рассыпались, как рассыпается глыба сухого льда. Фигура женщины тоже растворилась, будто и не стояла там никогда.
– Что это было? – ошарашенно спросила Саша.
– Нападение, – кряхтя, ответил появившийся вновь, скрюченный и стонущий, Призрак.
Артем с улыбкой прокомментировал:
– Белый, не притворяйся! Тебе не может быть больно!
– Зря ты так! – Призрак выпрямился. – Сашка бы меня сейчас пожалела. Вискарика бы предложила для успокоения нервов. Никто ведь никогда не предложит.
Саша улыбнулась. Призрак закрыл глаза, открыл и стал Белым.
– Мэт, тебе пора! Время. Я провожу Сашу, не волнуйся.
Саша стояла неподвижно и, прищурившись, внимательно смотрела на Артема.
Артем, улыбаясь, подошел к Саше и обнял:
– Держись, жена! – добрым голосом сочувственно проговорил он. − У тебя все получится. Ты же знаешь, что ты − Спасатель, а Спасатели всегда одиночки. Без вариантов.
– Но ведь Постоянный сказал, что ты должен быть рядом, − грустно, с надеждой произнесла Саша.
– Нет! Он сказал, что я должен быть готов умереть за тебя. И я готов. Мне предстоит пройти еще 14 минных полей ради тебя, чтобы ты спокойно могла выполнить свою работу.
– Мэт, – напомнил Белый.
– Мне пора, – крепко сжав жену на прощание, грустно констатировал Артем.
– Иди!
– Не будешь реветь? – попросил Артем.
– Буду.
– Только немножко, ладно?
– Множко. Иди!
Мэт ушел, не оглядываясь.
– Почему ты не сказала ему, что ты его любишь? – поинтересовался Белый.
– Он и так это знает! Взрывчатку чует на уровне энергии, а любовь мою нет? Не смеши меня!
– Это его фраза, – улыбнулся Белый.
– Я знаю. Пойдем домой, – вздыхая, попросила Саша.
– Не пей больше, – умоляюще настаивая, произнес Белый.
– Не буду! – выкинув бутылку в мусорку, заверила Саша.
– Откуда ты знаешь про взрывчатку?
– Я же спасатель и его жена.
– И то верно, – согласился Белый.
*** Четвертая Сфера
Ночь за окном будто подчеркивала противозаконность происходящего. Но хозяин высоченного и зашкаливающего яркостью света помещения совсем не заботился о том, что его действия могут быть обнаружены.
Молодой ученый ходил среди замысловатых приборов, фиксируя в планшете малейшие изменения данных.
Человек, появившийся за спиной ученого и сделавший вид, что он тоже разглядывает показания и что-то в них понимает, казался немного смешным и забавным. Но через минуту переменился в настроении и произнес уверенным голосом начальника:
− Стерх, я очень рассчитываю на то, что в ближайшие дни ты закончишь опытный образец, и мы сможем испытать его действие в реальных условиях.
Стерх усмехнулся и промолчал.
− Стерх! − напомнил о себе незваный гость.
− Я не могу обещать ничего определенного, открытия не случаются по плану, − невозмутимо ответил ученый, нисколько не конфузясь ни от факта появления человека за его спиной, ни от тона, с которым задавались вопросы.
− Но я все-таки надеюсь, − мрачно прокомментировал пришедший. − Мы уже запустили обратный отсчет, нам нужен этот генератор!
Ученый бесстрастно пожал плечами, человек исчез…